D'où vient le sel ?
Le sel, ou chlorure de sodium, est un minéral d'origine marine. Présent dans l'eau lorsque les océans recouvraient la Terre, il s'est déposé en couches de sédiments à chaque retrait de la mer. Aujourd'hui, le sel se trouve en abondance dans la nature, sous forme de roche (sel gemme) ou dilué dans l'eau de mer.
En France, les gisements de sel gemme se sont formés il y a des millions d'années, au Trias et à l'Oligocène. Cinq grands bassins salifères en sont issus : le Bassin aquitain, le Bassin subalpin, la région de Comté-Bresse, la Lorraine-Champagne et l'Alsace. Ces gisements sont exploités depuis le Néolithique.
Le sel marin, ou sel de mer, est obtenu par l'évaporation de l'eau de mer. Cela peut se faire naturellement dans des marais salants, ou de manière artificielle en utilisant l'énergie solaire ou éolienne pour accélérer l'évaporation.
Préférez-vous le sel marin ou le sel gemme dans votre cuisine ?
La saumure désigne une eau chargée en sel, qu'elle soit d'origine marine ou fossile. Le sel de saumure est obtenu par l'évaporation de l'eau salée, soit naturellement, soit en la chauffant. On parle alors de sel ignigène.
Enfin, dans les régions dépourvues de ressources en sel, le sel peut être extrait de végétaux. Les cendres végétales sont traitées afin d'en extraire les nombreux sels minéraux.
Les différentes techniques d'obtention du sel
- Extraction du sel gemme : il s'agit d'exploiter les gisements de sel sous forme de roche.
- Sel solaire : il s'agit de traiter un liquide en le soumettant à une évaporation naturelle.
- Sel ignigène : il s'agit de soumettre un liquide à une évaporation artificielle en le chauffant.
- Production de sel marin : il s'agit d'évaporer l'eau de mer dans des marais salants ou des salines.
- Extraction de sel de saumure : il s'agit d'extraire le sel en faisant évaporer l'eau salée.
- Extraction du sel des végétaux : dans les régions sans ressources en sel, on peut extraire le sel des cendres végétales.
La diversité des techniques d'obtention du sel à travers le monde dépend de l'environnement, du type de sel exploité et de la demande spécifique.
Conclusion
Le sel a une origine marine et se trouve sous différentes formes dans la nature. Les techniques d'obtention du sel sont variées et dépendent du type de sel recherché. Du sel gemme extrait des gisements souterrains aux marais salants utilisant l'énergie solaire, la production de sel est un héritage millénaire qui fait partie de notre histoire et de notre culture.
