Un potager gigantesque en Espagne
En Espagne, plus précisément dans la province d'Alméria, se trouve un immense potager surnommé la mer de plastique. Avec ses 36 000 hectares de serres, c'est le poumon de l'Europe en matière de légumes. Chaque année, 5 millions de tonnes de légumes y poussent, dont un million sont exportés en France.
Sous ce plastique, on retrouve une véritable organisation pour cultiver les fruits et légumes. Eva Sola, une agricultrice de 42 ans, travaille avec son frère sur une exploitation de 5 hectares. Son père, âgé de 67 ans, est un agriculteur à la retraite qui n'a jamais abandonné sa passion pour la terre. Ensemble, ils produisent principalement des poivrons, des courgettes et des tomates.
Des légumes toute l'année
Grâce aux serres et aux techniques de culture intensive, ces légumes sont disponibles toute l'année sur les étals des primeurs et des supermarchés français. En hiver, les légumes viennent souvent d'Espagne car dans les serres, la culture de la tomate est possible toute l'année. Le plastique utilisé pour les serres retient la chaleur pendant la nuit, ce qui permet aux plants de rester à une température idéale même lorsque les températures extérieures sont basses. Ainsi, chaque année, 37 tonnes de tomates sont produites par hectare, soit trois fois plus que si elles étaient cultivées en plein air.
Un climat et une main d'œuvre avantageux
La province d'Alméria bénéficie d'un climat exceptionnel avec plus de 250 heures de soleil par mois. De plus, la main-d'œuvre est moins coûteuse en Espagne, avec un salaire minimum horaire de 7,28 euros contre 10,15 euros en France. Cela permet aux agriculteurs espagnols de proposer des légumes à des prix plus bas que leurs homologues français.
Des légumes sur mesure pour chaque pays
Pour répondre aux préférences des consommateurs de différents pays, les agriculteurs d'Almeria adaptent leurs cultures. Par exemple, en France, les tomates doivent être rouges et de taille moyenne, tandis qu'en Pologne, les consommateurs préfèrent des tomates plus grandes. Ainsi, les agriculteurs d'Almeria cultivent différentes variétés de tomates pour répondre aux attentes de chaque marché.
Les supermarchés français en première ligne
En France, plus de la moitié des fruits et légumes que nous consommons proviennent de l'étranger. Les supermarchés comme Leclerc, Auchan, Lidl et Carrefour sont les principaux clients des producteurs d'Almeria. Pour négocier avec ces grandes enseignes, les agriculteurs se sont regroupés en coopératives, au nombre de 150 dans la région. Ces coopératives trient et emballent les légumes avant de les expédier vers la France et d'autres pays européens.
Quiz
Quel est le surnom du potager en Espagne ?
Quel est le légume principal produit dans le potager d'Alméria ?
Quel est l'impact environnemental de l'agriculture intensive en serre ?
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