L'offensive israélienne se déplace vers le sud de Gaza, craintes pour la population civile

Israël contre le Hamas : l’armée israélienne face aux multiples défis du sud de la bande de Gaza Alors que le cessez-le-feu avec le Hamas a pris fin vendredi, Israël relance ses opérations militaires. Mais les États-Unis mettent la pression sur l’armée israélienne pour qu’elle fasse preuve de retenue, notamment dans le sud de la bande de Gaza. Après sept jours sans affrontements, le retour des intenses bombardements aériens israéliens ? C’est l’un des scénarios les plus redoutés à Washington. Les États-Unis ont multiplié les contacts avec l'État hébreu depuis dimanche 26 novembre pour s’assurer que l’armée israélienne a bien "tiré les enseignements des opérations dans le nord [de la bande de Gaza, NDLR]", affirmait le Washington Post mercredi 29 novembre. Le président américain Joe Biden aurait même précisé au téléphone au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ce qu’il entendait par là. Il lui aurait affirmé que "la façon dont Israël a agi dans le nord de Gaza – en menant une vaste offensive avec trois divisions blindées et d'infanterie – ne pouvait être répétée dans la partie sud de l'enclave", croit savoir le site d’information américain Axios, qui cite "plusieurs responsables de l’administration américaine" ayant préféré garder l’anonymat. C’est une manière de dire qu’il faudra faire davantage attention aux éventuelles victimes civiles de l’opération militaire, décrypte Omri Brinner, analyste israélien et spécialiste de la géopolitique du Moyen-Orient à l’International Team for the Study of Security Verona (ITSS), un collectif international d’experts des questions de sécurité internationale. Depuis le début des opérations militaires israéliennes, des centaines de milliers de Gazaouis ont fui le nord de l’enclave pour trouver refuge dans le sud, où résident désormais près de deux millions de personnes. Les États-Unis n’ont aucune envie de voir le décompte des victimes civiles palestiniennes – qui s’élèvent déjà à plus de 14 000 selon le Hamas – s’envoler à partir du moment où le cessez-le-feu actuel va prendre fin. Washington ne veut pas apparaître comme le complice de telles actions, résume le Washington Post. Alors que le sud de la bande de Gaza est déjà surpeuplé, les appels d'Israël à créer des "zones de déconflit" pour la population civile ne sont pas une solution viable selon M. Lazzarini de l'UNRWA. En effet, le Hamas est connu pour utiliser la population civile comme bouclier et il est peu probable que les civils suivent les recommandations d'Israël de se rendre dans des zones spécifiques, en particulier si ces zones sont déjà surpeuplées. Tant Israël que le Hamas se rejettent mutuellement la responsabilité des dommages causés aux infrastructures et populations civiles. Des enquêtes devront être menées après la guerre pour déterminer si le droit humanitaire international a été respecté par les deux parties. L'utilisation de la population civile comme bouclier est un crime de guerre, mais ces allégations devront être vérifiées. M. Lazzarini espère que cette guerre sera la dernière et que la communauté internationale trouvera enfin une réponse durable au conflit israélo-palestinien. Il affirme que l'UNRWA continuera d'assurer la prestation de services publics, tels que l'éducation et l'accès aux soins de santé, une fois le conflit terminé. Cependant, il souligne que le départ de l'UNRWA de Gaza serait perçu comme une trahison envers les Palestiniens.