Hausse des cas de pneumopathie chez les enfants en Chine et en France
Depuis plusieurs semaines, les cas d'infections pulmonaires sont en augmentation, notamment chez les enfants, en Chine et en France. Cette hausse suscite des inquiétudes quant à l'origine de ces maladies et à leur propagation. En France, selon Santé publique France, les consultations pour pneumopathie ont enregistré une hausse de 36% chez les moins de 15 ans pour la semaine du 13 au 19 novembre. En Chine, les autorités ont également rapporté une augmentation des cas de pneumonie et de maladies respiratoires, principalement chez les jeunes et les enfants. Les hôpitaux se retrouvent débordés et l'Organisation mondiale de la santé a demandé davantage d'informations sur cette situation.
La possible cause : la bactérie Mycoplasma pneumoniae
Une bactérie, la Mycoplasma pneumoniae, pourrait être responsable de cette hausse des cas d'infection pulmonaire. Cette bactérie se transmet généralement par des gouttelettes émises lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue, ou par contact direct. Les symptômes de cette infection sont similaires à ceux d'une pneumonie classique, tels que la fièvre, les maux de tête, la toux, la fatigue et les difficultés respiratoires dans les cas les plus sévères. Bien que les cas graves soient rares, les hôpitaux doivent faire face à une situation difficile.
La réaction des autorités sanitaires
En France, la Direction générale de la santé a émis une alerte pour signaler une recrudescence inhabituelle d'infections respiratoires. Les experts estiment qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter, car des antibiotiques peuvent traiter cette bactérie. En Chine, l'OMS demande davantage de transparence sur la situation, afin de s'assurer qu'il ne s'agit pas d'autre chose que de cette bactérie. Les autorités renforcent également les gestes barrières pour limiter la propagation de la maladie.
Pensez-vous que la hausse des cas de pneumopathie chez les enfants en Chine et en France est préoccupante ?
Une bactérie déjà connue des médecins
Il est important de souligner que la Mycoplasma pneumoniae est une bactérie déjà connue des médecins et scientifiques. Elle réapparaît sous forme de vague tous les 3 à 7 ans en moyenne, et elle était même la deuxième cause de pneumonie la plus fréquente chez les enfants avant la pandémie de Covid-19. Les spécialistes estiment que cette hausse actuelle est rare, mais continuent de surveiller la situation de près.
Pneumonie : définition et facteurs de risque
La pneumonie est une infection aiguë pulmonaire bactérienne, due le plus souvent au pneumocoque, mais aussi au Mycoplasma pneumoniae et à d'autres bactéries. Elle survient d'emblée ou peut venir compliquer l'évolution d'une pneumopathie virale, comme celle de la grippe.
Les bactéries en cause
- Le pneumocoque (Streptococcus pneumoniae) : le plus souvent en cause, mais il n'y a pas d'épidémies dues à cette bactérie.
- Le Mycoplasma pneumoniae : deuxième cause de pneumonie la plus fréquente chez les enfants, avec une transmission inter-humaine par inhalation de particules respiratoires.
- D'autres bactéries, plus rarement : Legionella pneumophila, Haemophilus influenzae, etc.
Facteurs favorisant la survenue d'une pneumonie
- L'âge : plus fréquente avant l'âge de deux ans et après 65 ans.
- Une maladie pulmonaire préexistante : asthme, BPCO, etc.
- Une pneumopathie virale préalable : grippe, par exemple.
- Une hospitalisation, notamment en réanimation, avec assistance respiratoire.
- Un déficit immunitaire : VIH, chimiothérapie, corticothérapie, etc.
- Des troubles de la déglutition chez les personnes âgées.
La pneumonie, une maladie potentiellement grave
Les pneumonies sont des maladies potentiellement graves, surtout chez les personnes âgées ou fragiles. Elles constituent la première cause de mortalité de nature infectieuse dans les pays développés. Des complications sont plus fréquentes chez les personnes de plus de 65 ans et chez celles qui présentent une maladie chronique.
