Emiliano Martínez est devenu en quelques années l’un des gardiens de but les plus marquants du football moderne. Gardien d’Aston Villa et titulaire incontestable avec l’équipe d’Argentine, il s’est imposé à la fois par ses performances décisives et par une personnalité très forte, souvent commentée.
Né le 2 septembre 1992 à Mar del Plata, en Argentine, Emiliano Martínez mesure près de 1,95 m et évolue au poste de gardien de but. Son parcours, longtemps discret, a basculé avec ses exploits en club et surtout avec la sélection argentine, jusqu’aux victoires en Copa América et en Coupe du monde.
Jeunesse en Argentine et départ précoce en Europe
Emiliano Martínez grandit dans une famille modeste à Mar del Plata, une ville portuaire de la province de Buenos Aires. Comme de nombreux jeunes Argentins, il est repéré tôt par un grand club local. Il rejoint le CA Independiente, où il se forme au poste de gardien de but et apprend les bases techniques et tactiques du haut niveau.
À 17 ans, son potentiel est remarqué par les recruteurs européens. Il signe à Arsenal, en Angleterre, en 2010. Ce transfert précoce le projette dans un environnement très compétitif, où il doit s’adapter à un nouveau pays, une nouvelle langue et un football plus physique.
Années de prêts et patience à Arsenal
Entre 2012 et 2020, Emiliano Martínez est officiellement joueur d’Arsenal, mais sa réalité quotidienne est celle d’un gardien souvent prêté. Il enchaîne les saisons à Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolverhampton, Getafe puis Reading.
Ces expériences en League Two, Championship, Liga espagnole ou encore deuxième division anglaise l’aident à accumuler du temps de jeu et à se construire mentalement. Il doit accepter un rôle de doublure ou de numéro deux, parfois de numéro trois, et s’accroche pour progresser.
À Arsenal, il joue surtout en coupes nationales et européennes, profitant des blessures des gardiens titulaires pour se montrer. La patience reste sa principale qualité durant cette période : moins de 40 matchs disputés en près de dix ans, mais une progression continue et un travail quotidien reconnu par les staffs techniques.
Le tournant : la saison 2019-2020 avec Arsenal
La carrière d’Emiliano Martínez bascule lors de la saison 2019-2020. Après la blessure de Bernd Leno, gardien numéro un d’Arsenal, il est appelé à prendre la relève. Il s’impose alors comme titulaire sur plusieurs mois et multiplie les performances solides.
Il dispute notamment la finale de la FA Cup 2020, remportée contre Chelsea, ainsi que le Community Shield 2020 face à Liverpool. Ces matchs, très médiatisés, montrent sa capacité à gérer la pression et à tenir son rang dans les grands rendez-vous.
Malgré cette montée en puissance, l’entraîneur Mikel Arteta décide de rendre la place de titulaire à Leno au début de la saison suivante. Emiliano Martínez, convaincu d’avoir le niveau pour être numéro un, demande alors à quitter le club afin de trouver un projet où il serait clairement le gardien principal.
Aston Villa : la consécration en Premier League
En septembre 2020, Emiliano Martínez signe à Aston Villa pour un montant estimé à près de 18,5 millions d’euros. Il devient immédiatement le gardien titulaire et ne lâche plus sa place.
Dès sa première saison, il joue l’intégralité des 38 matchs de Premier League et réalise un nombre record de matchs sans encaisser de but pour Aston Villa. Les supporters le désignent meilleur joueur de la saison, signe d’une vraie connexion avec le club.
Au fil des saisons, il reste l’un des cadres de l’équipe. Aston Villa progresse en championnat anglais, puis en compétitions européennes. Le club remporte notamment la Ligue Europa en 2026, avec un rôle majeur du gardien argentin, salué pour plusieurs arrêts décisifs au cours du parcours.
Son contrat est prolongé à long terme, jusqu’en 2029, ce qui confirme la confiance de la direction et du staff technique. Malgré quelques blessures, dont une fracture du doigt en 2026, il reste considéré comme l’un des gardiens les plus fiables de Premier League.
Avec l’Argentine : Copa América, Coupe du monde et Finalissima
La sélection nationale arrive plus tard dans la carrière d’Emiliano Martínez. Il est appelé en équipe A en 2021 et devient rapidement le titulaire dans les buts de l’Argentine.
Copa América 2021
Lors de la Copa América 2021 au Brésil, il joue quasiment tous les matchs. Il est particulièrement remarqué en demi-finale contre la Colombie, avec trois tirs au but arrêtés lors de la séance. L’Argentine remporte le tournoi, son premier titre continental depuis 28 ans, et Emiliano Martínez est élu meilleur gardien de la compétition.
Coupe du monde 2022
En 2022, il est sélectionné pour la Coupe du monde au Qatar et dispute les sept matchs de l’Argentine. Ses arrêts en phase de groupes, en huitième de finale, puis surtout en finale face à la France, renforcent son image de gardien décisif. Son face-à-face remporté à la toute fin du temps supplémentaire contre l’attaquant français Randal Kolo Muani est souvent décrit comme l’un des arrêts les plus marquants de l’histoire récente du football.
Lors des séances de tirs au but, il arrête des penalties importants, notamment en quart de finale contre les Pays-Bas et en finale. Il est sacré meilleur gardien du tournoi, devenant le premier gardien non européen à obtenir cette distinction depuis sa création en 1994.
Finalissima 2022 et Copa América 2024
Entre ces grandes compétitions, Emiliano Martínez remporte aussi la Finalissima 2022, une rencontre entre le champion d’Europe et le champion d’Amérique du Sud. L’Argentine s’impose face à l’Italie et ajoute un trophée symbolique à son palmarès.
En 2024, l’Argentine gagne une nouvelle Copa América, et le gardien est à nouveau élu meilleur portier du tournoi. Il s’installe comme une référence en sélection, avec plusieurs dizaines de matchs joués et un rôle de leader dans le vestiaire.
Un style de jeu très marqué et une forte personnalité
Pour comprendre pourquoi Emiliano Martínez intrigue autant les supporters et les observateurs, il faut regarder son style de jeu.
- Présence physique : sa taille et sa puissance lui permettent de dominer sa surface de réparation, notamment sur les centres et les duels aériens.
- Réactivité sur sa ligne : il est connu pour ses réflexes, avec des arrêts à bout portant souvent décisifs, comme lors des grandes finales ou des matchs couperets.
- Gestion des tirs au but : il utilise à la fois sa technique et une forme d’intimidation psychologique, parlant aux tireurs, bougeant sur la ligne, essayant de les perturber dans le respect des règles. Plusieurs séries de penalties ont tourné en faveur de ses équipes grâce à cette approche.
- Jeu au pied : il participe à la construction depuis l’arrière, avec une préférence pour le pied droit et des passes longues vers les attaquants.
À cela s’ajoute une personnalité très expressive. Sur le terrain, il célèbre ses arrêts avec intensité et n’hésite pas à montrer sa confiance. Cette attitude plaît à certains supporters, qui y voient une forme de leadership, mais peut aussi générer des débats, notamment lors des grands rendez-vous internationaux.
Polémiques et perception publique
Emiliano Martínez a été au centre de plusieurs polémiques, en particulier après la Coupe du monde 2022. Lors de la remise du trophée de meilleur gardien, un geste jugé obscène par une partie du public suscite de nombreuses réactions. Pendant les célébrations du titre, certains chants ou mises en scène visant des joueurs adverses, comme Kylian Mbappé, sont également critiqués.
En France, ces épisodes sont souvent interprétés comme un manque de respect. De son côté, le gardien argentin explique que ces attitudes relèvent de la culture des « chambrages » dans le football sud-américain, où les stars adverses concentrent la plupart des réactions, et qu’elles répondent aussi aux sifflets et aux provocations subies.
Ces événements montrent à quel point Emiliano Martínez est un joueur polarisant : célébré pour ses performances et sa mentalité de compétiteur, mais parfois critiqué pour ses gestes ou ses mots.
Palmarès et distinctions individuelles
Le palmarès d’Emiliano Martínez est aujourd’hui conséquent, que ce soit en club ou en sélection :
- Coupe du monde 2022 avec l’Argentine.
- Copa América 2021 et 2024 avec l’Argentine.
- Finalissima 2022 entre l’Argentine et l’Italie.
- Ligue Europa 2026 avec Aston Villa.
- FA Cup 2020 et Community Shield 2020 avec Arsenal, plus d’autres titres mineurs en club.
À titre individuel, il reçoit plusieurs distinctions de meilleur gardien, dont des trophées internationaux reconnus, et figure régulièrement parmi les joueurs les mieux classés à son poste dans les bases de données spécialisées.
Pourquoi Emiliano Martínez est considéré comme l’un des meilleurs gardiens du monde
De nombreux analystes et médias spécialisés le placent dans le cercle des meilleurs gardiens du monde. Plusieurs facteurs expliquent cette perception :
- Performances dans les grands matchs : finales de coupe, matchs à élimination directe, séances de penalties.
- Stabilité en club : plusieurs saisons complètes comme titulaire en Premier League avec Aston Villa, avec un volume de matchs très élevé.
- Rôle en sélection : gardien numéro un d’une équipe championne du monde et double championne d’Amérique du Sud.
- Évolution tardive : capacité à rebondir après de longues années dans l’ombre, ce qui témoigne d’une grande détermination.
Pour les amateurs de statistiques, ses saisons récentes combinent un nombre important de « clean sheets » (matchs sans encaisser de but) et une participation régulière aux grandes compétitions internationales.
Ce que l’avenir peut réserver à Emiliano Martínez
À un peu plus de 30 ans, Emiliano Martínez se situe dans une phase où de nombreux gardiens atteignent leur meilleur niveau. Sous contrat long avec Aston Villa et solidement installé en sélection argentine, il devrait rester au plus haut niveau encore plusieurs années.
Des rumeurs de transfert vers d’autres grands clubs européens apparaissent régulièrement dans la presse sportive, mais aucune opération n’est confirmée à ce stade. Comme pour tout joueur, ces informations doivent être considérées avec prudence tant qu’elles ne sont pas officialisées par les clubs concernés.
Qu’il reste à Aston Villa ou qu’il rejoigne un autre projet, Emiliano Martínez devrait continuer à faire parler de lui, que ce soit pour ses arrêts spectaculaires, son impact dans les vestiaires ou ses prises de position publiques.
Pour les passionnés de football et les observateurs du poste de gardien, suivre l’évolution d’Emiliano Martínez permet de comprendre à la fois l’exigence du très haut niveau et la place grandissante de la personnalité dans la carrière des joueurs.