Florent Manaudou incarne le talent brut et la détermination dans le monde de la natation française. Né le 12 novembre 1990 à Villeurbanne, ce géant de 1,99 m et 98 kg a marqué l’histoire des bassins avec ses exploits olympiques et mondiaux. Frère cadet de Laure Manaudou, il a transformé une passion familiale en palmarès impressionnant.
Les débuts d’un champion inattendu
Enfant, Florent rêve de handball. Il pratique ce sport au club de Meximieux jusqu’en 2003, quand ses parents l’orientent vers la natation pour suivre son frère Nicolas et sa sœur Laure. Chez les cadets, il brille déjà : champion de France du 50 m nage libre en 2007. En 2009, il intègre l’Armée de terre au 68e régiment d’artillerie d’Afrique, promu sergent en 2014.
Ses premiers championnats seniors en 2011 le qualifient pour les Mondiaux de Shanghai sur 50 m papillon. Il y termine 5e, mais gagne en expérience. L’année suivante, aux Championnats de France de Dunkerque, il finit 2e du 50 m nage libre en 21 s 95, ticket en poche pour les JO de Londres.
L’or olympique surprise à Londres 2012
Le 3 août 2012, à seulement 21 ans, Florent Manaudou crée la sensation. Outsider, il remporte l’or sur 50 m nage libre en 21 s 34, devant Cullen Jones et César Cielo. Première médaille d’or française individuelle sur cette distance. Meilleure performance historique en maillot textile. Il devient Chevalier de la Légion d’honneur en janvier 2013.
Ce triomphe familial – avec l’or de Laure – propulse Florent au sommet. Il rejoint le Cercle des nageurs de Marseille sous Romain Barnier.
Un palmarès riche en médailles d’or
Florent excelle en 50 m nage libre, mais aussi papillon, dos et relais. Voici ses principaux faits d’armes :
- Jeux olympiques : 1 or (Londres 2012, 50 m libre), 3 argent (Rio 2016 50 m libre et 4×100 m libre ; Tokyo 2021 50 m libre), 2 bronze (Paris 2024 50 m libre et 4×100 m 4 nages).
- Mondiaux grand bassin : 4 or (Kazan 2015 : 50 m libre, 50 m papillon, relais ; Barcelone 2013 : relais).
- Mondiaux petit bassin : 4 or, records du monde (Doha 2014 : 50 m libre 20 s 26, 50 m dos 22 s 22).
- Europe grand bassin : 6 or (Berlin 2014 : 50/100 m libre, 50 m papillon, relais).
En 2015 à Kazan, il détient sept titres simultanés sur 50 m libre (national, continental, mondial, olympique). 32 titres de champion de France.
La pause handball et le retour triomphal
Après deux argents à Rio 2016, Florent met sa carrière entre parenthèses en septembre 2016. Il rejoint le Pays d’Aix Université Club en Nationale 2 de handball, son premier amour sportif. Absent des bassins pendant deux ans et demi.
Le 19 mars 2019, il annonce son retour pour Tokyo 2020 et Paris 2024. Argent à Tokyo (seul triple médaillé olympique sur 50 m libre), deux bronzes à Paris 2024. Dernière course : relais 4×100 m 4 nages.
Actualités 2026 : au-delà des bassins
Depuis octobre 2024, Florent n’a plus nagé en compétition. En 2026, il zappe les Championnats d’Europe de Paris (31 juillet-16 août), mais en est le parrain aux côtés de Charlotte Bonnet. Dans L’Équipe, il confie : « On ne sait jamais avec moi », laissant la porte ouverte à un retour sans s’engager.
Sur le petit écran, il brille dans Danse avec les stars 2025, finaliste avec sa partenaire. Le 6 mars 2026, il surprend sa sœur Laure en tant que danseur mystère, déclarant : « Je suis un nouvel homme ». Complicité évidente avec la danseuse Elsa Bois, aperçus ensemble au défilé AMI (janvier 2026), à une avant-première et en tribunes de handball. Rumeurs d’idylle après sa rupture avec Lola Dumenil en février 2025, non confirmées.
Pourquoi Florent Manaudou reste une icône
Avec 6 médailles olympiques, records et polyvalence (nage libre, papillon, dos, brasse), Florent inspire. Sa résilience – pause sportive, retour médaillé – et sa vie post-natation (TV, handball, vie privée) captivent. À 35 ans, son avenir intrigue : retraite ou comeback ? Les Championnats d’Europe 2026 pourraient clarifier.
Son parcours répond à bien des questions : qui est Florent Manaudou ? Quels sont ses records ? Sa vie après la natation ? Une légende vivante, toujours imprévisible.